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Il Branco esisteva già: cosa abbiamo capito alla quinta giornata
Oggi è Ferragosto, il giorno dell'anno in cui in città non c'è nessuno. Le serrande sono abbassate, i telefoni non squillano, mezza Milano è altrove. Ed è proprio oggi che, sotto gli alberi, si è tenuta la quinta giornata del Branco. Era piena.
La prima è stata ventisette giorni fa. Meno di un mese. Quando l'abbiamo messa in calendario, la reazione più gentile che abbiamo ricevuto è stata un silenzio educato: portare degli sconosciuti e i loro cani nello stesso prato, d'estate, e chiedere loro di passarci mezza giornata, non sembrava un'idea destinata a durare. Oggi siamo alla quinta, e questa è la cosa di cui vale la pena scrivere.
Quello che si vede da lontano
Da vicino, una giornata del Branco è fatta di dettagli minuscoli: una ciotola d'acqua che passa di mano, due cani che si studiano e decidono di ignorarsi, qualcuno che sposta la sedia di mezzo metro per restare all'ombra. Da lontano, invece, si vede una cosa sola: siete in tantissimi. Una fila lunga che si muove tutta nella stessa direzione, con i cani dentro e intorno, e nessuno che resta indietro da solo.
Non scriveremo mai quante persone c'erano, né oggi né alle altre giornate: chi c'era lo sa, e i numeri delle persone non sono una cosa da mettere in vetrina. Ma la sensazione, quella sì, si può raccontare. È la sensazione di una cosa che si muove da sola.
Il marmo era già lì dentro
Si racconta che a Michelangelo chiedessero come facesse a tirare fuori quelle figure dal marmo. La risposta che gli viene attribuita — vera o inventata che sia, e probabilmente è inventata — è rimasta perché è troppo giusta per non essere ripetuta: la figura era già dentro il blocco. Lui toglieva quello che c'era in più.
È esattamente quello che è successo qui, e ci teniamo a dirlo chiaramente perché è la cosa più onesta che possiamo scrivere sul nostro conto: Il Branco non l'abbiamo creato noi. C'era già.
C'erano già le persone che al parco, alle sette di sera, guardano il proprio cane correre e vorrebbero che quel momento durasse di più. C'erano già quelle che il sabato mattina non sanno dove andare e finiscono sempre nello stesso prato. C'erano già quelle che hanno organizzato tutta la loro vita intorno a un animale e non lo dicono in giro perché temono di sembrare esagerate. Erano tutte lì, ognuna per conto suo, spesso nello stesso posto e alla stessa ora, senza sapere delle altre.
Mancavano due cose sole, e non erano cose difficili: un nome e un appuntamento. Il resto — l'anima, la voglia, le persone — era già tutto lì. Noi abbiamo tolto quello che stava in mezzo.
La prova non è chi arriva: è chi torna
Un'idea nuova riesce quasi sempre a riempire una prima volta. La curiosità è potente, e la prima volta la gente viene per capire. Il vero esame arriva dopo, e ha una forma molto semplice: qualcuno torna?
Alla quinta giornata ci sono persone che c'erano anche alla prima. Persone che si sono conosciute qui, che non avevano niente in comune se non un cane e un sabato libero, e che oggi si sono salutate chiamandosi per nome. Non solo: si sono chieste come stava il cane dell'altra, chiamandolo per nome anche lui. Chi ha un cane sa che è il segnale che conta più di tutti. Vuol dire che quella persona, la settimana prima, ci aveva pensato.
Quando succede questo, l'organizzatore diventa la parte meno importante della storia. E va benissimo così.
Fuori dal prato, intanto, succedeva un'altra cosa
Mentre le giornate andavano avanti, qualcosa si muoveva anche fuori. Da quando esiste, Il Branco è stato visto da più di centomila persone, per oltre trecentocinquantamila volte in tutto. In meno di un mese, partendo da zero, senza un ufficio stampa e senza nessuno che ci conoscesse.
Sono numeri grandi e fa un certo effetto scriverli. Ma non è quello il dato che ci ha colpiti. Il dato che ci ha colpiti è un altro, ed è molto più piccolo e molto più serio: ogni singola persona che si è iscritta ha letto qualcosa su uno schermo, ha scritto un messaggio a degli sconosciuti, ha pagato, e poi si è presentata di persona con il proprio cane. Con il proprio cane. Chiunque abbia un animale sa quanto pesa quella frase.
Quella non è una conversione, è fiducia. E arriva sempre prima della prova: nessuno di voi, la prima volta, poteva sapere come sarebbe andata. Siete venuti lo stesso. È il debito più grosso che abbiamo, e l'unico modo di ripagarlo è far sì che ogni giornata valga il viaggio.
Perché lo chiamiamo «branco»
La parola può suonare male, e vale la pena spiegarla, perché non ha niente a che vedere con le vecchie storie di gerarchie e di capi da imporre — idee che la cinofilia moderna ha ampiamente ridimensionato e che qui non ci interessano.
Per noi «branco» vuol dire tre cose molto concrete, che si vedono tutte nelle foto di oggi:
- Si va nella stessa direzione. Non ognuno per sé nello stesso posto: insieme, con un passo che tiene conto anche di chi è più lento.
- Nessuno resta indietro da solo. Vale per i cani anziani, per i cuccioli che si stancano, per i cani timidi che stanno ai margini — e vale per le persone che arrivano senza conoscere nessuno.
- Il cane sta bene se la sua persona sta bene. È il motivo per cui queste giornate non sono solo per i cani. Una persona che passa mezza giornata con altri che la capiscono, senza doversi giustificare per quanto ama il proprio animale, torna a casa diversa. E il cane se ne accorge prima di tutti.
Se ti stai riconoscendo mentre leggi, la conclusione è quella con cui abbiamo cominciato: non c'è niente da fondare, e nessuno da convincere. Il Branco c'era già, e tu ne fai parte. Mancava solo che qualcuno lo dicesse ad alta voce e fissasse una data.
Grazie
Grazie a chi c'era oggi, a Ferragosto, quando poteva essere ovunque. Grazie a chi c'era alla prima giornata e ha continuato a tornare: siete la prova che questa cosa non dipende da noi. E grazie a chi sta leggendo senza essere ancora venuto — c'è posto, e in questo momento non è un modo di dire.
Ci vediamo alla prossima. Si continua, con calma, una giornata alla volta.
Domande frequenti
Che cos'è esattamente una giornata del Branco?
È una giornata all'aria aperta in cui un gruppo di persone porta il proprio cane nello stesso posto, alla stessa ora, e ci passa insieme mezza giornata. Si cammina con calma, ci si ferma all'ombra, si mangia insieme, i cani si conoscono con i loro tempi. Non è un corso e non è una gara: non c'è niente da saper fare e non c'è nessuna prova da superare. Chi organizza è presente per tutta la durata, sceglie il percorso e i punti di sosta, tiene d'occhio l'acqua e le distanze fra i cani che hanno bisogno di più spazio. La differenza rispetto a una passeggiata al parco è che qui il contesto è pensato: si sa quanti cani ci sono, si sa dove si va, e nessuno resta indietro da solo. Il ritrovo e i dettagli pratici vengono comunicati direttamente a chi si iscrive.
Devo avere un cane per partecipare a una giornata del Branco?
No. Alle giornate viene anche chi il cane non ce l'ha: chi lo sta per prendere e vuole capire come funziona davvero prima di decidere, chi ne ha appena perso uno e non se la sente ancora di riaverne uno, chi accompagna un familiare o un amico. C'è una quota ridotta per chi partecipa senza cane, e i bambini non pagano. Molte persone arrivano da sole, senza conoscere nessuno: è la normalità, non l'eccezione, ed è probabilmente il motivo per cui queste giornate funzionano. Se stai valutando di prendere il tuo primo cane, passare mezza giornata in mezzo a cani veri e a persone che li vivono tutti i giorni è il modo più onesto di farsi un'idea.
Il mio cane è timido o non va d'accordo con tutti: posso venire lo stesso?
Sì, e conviene dirlo prima. Un cane timido, reattivo verso i suoi simili o semplicemente poco abituato alla confusione non è un problema da nascondere: è un'informazione che serve a chi organizza per sistemare le cose in modo che la giornata sia serena per tutti. Sapendolo in anticipo si può partire più staccati dal gruppo, tenere una zona d'ombra più tranquilla, evitare i momenti di maggiore ressa come l'arrivo e la distribuzione del cibo. Molti cani che alla prima giornata sono rimasti ai margini, alle giornate successive si sono avvicinati da soli, con i loro tempi. Quello che non aiuta è forzare gli incontri: un cane che osserva da lontano sta già facendo un lavoro. Se il tuo cane ha difficoltà importanti con gli altri cani, parlane anche con un educatore cinofilo: le giornate possono essere un'occasione utile, ma vanno inserite in un percorso, non usate come scorciatoia.
